Die Kinderkrankenschwester Erna (Esther) Neuberger wurde am 6. Juli 1921 in Arnstein (Main-Spessart-Kreis, Unterfranken, Bayern) als Tochter von Meta geb. Fröhlich (geb. 27.10.1891) und Adolf Neuberger (29.03.1876 - 1947 USA) geboren. Sie hatte zwei jüngere Geschwister: Helma Leiner (geb. 08.10.1924) und Fritz (Fred) Neuberger (geb. 01.07.1926).

In Schweinfurt wohnte sie bei der Familie von Bezirksrabbiner Dr. Max Köhler; die Köhlers und die Neubergers waren miteinander befreundet.

Von 1936 bis 1937 bereitete sich Erna Neuberger in Darmstadt mittels beruflicher und sprachlicher Schulung auf die Auswanderung nach Eretz Israel, zu dieser Zeit das britische Mandatsgebiet Palästina, vor (Hachschara, deutsch: Vorbereitung, Tauglichmachung). Daran schloss sich der etwa einjährige Besuch einer jüdischen Lehrlingsschule in Hamburg an.

Erna Neuberger traf noch vor dem Novemberpogrom 1938 in Frankfurt am Main ein, wohin ihre Eltern wohl unter dem Einfluss der NS-Verfolgung im gleichen Jahr verzogen waren. Die Familie Neuberger wohnte in der Uhlandstraße 54.

Erna Neuberger war von 1939 bis 1942 im jüdischen Kinderhaus Hans-Thoma-Straße (Frankfurter Stadtteil Sachsenhausen) tätig, wo sie auch wohnte.

Erna Neuberger kehrte nicht mehr aus den NS-Todeslagern zurück. Ihre Eltern und beide Geschwister konnten die Schoah überleben; Erna Neubergers Vater verstarb 1947 im US-amerikanischen Exil.