Rahel Seckbach geb. Spiero war Oberin des Gumpertz´schen Siechenhauses im Frankfurter Ostend. Laut Eintrag im Hausstandsbuch wurde sie am 23. Oktober 1876 im damals ostpreußischen Prostken (heute Prostki, Woiwodschaft Ermland-Masuren, Polen) geboren. Sie war die Tochter von Amalie geb. Wolf(f) und Samuel (Berthold) Spiero, Kaufmann in Prostken, und Älteste von fünf Geschwistern: Minna (Wilhelmine) Spiero (23.01.1878 Prostken - 11.11.1961 Manchester/U.K.), Haushaltungs- und Gewerbelehrerin, Wirtschaftsleiterin; Oskar Leon Spiero (07.10.1880 Prostken – 24.02.1953 Santiago, Chile), Kanzler und Vizekonsul für die Botschaft der Bundesrepublik Deutschland in Chile; Rosalie (Rosa) Spiero (12.03.1885 Prostken - 1977 New York), Oberschwester am Frankfurter jüdischen Krankenhaus Gagernstraße; Ida Spiero (07.02.1886 Prostken, 09.10.1944 deportiert nach Auschwitz), 1916-1941/42 Lehrerin an der Israelitischen Volksschule Frankfurt a.M.

1900 absolvierte Rahel (Spiero) Seckbach eine verkürzte Schwesternausbildung in Frankfurt am Main. Danach war sie sieben Jahre lang im Krankenhaus und in der Privatpflege in Frankfurt/M. sowie Hamburg tätig.

Die späteren Eheleute Rahel Spiero (Oberin) und Hermann Seckbach (Verwalter) teilten drei Jahrzehnte lang den gleichen Arbeitsort, das Gumpertz´sche Siechenhaus.

Um 1907 wurde Rahel Seckbach (damals noch Spiero) Thekla Mandels Nachfolgerin als Oberin des Gumpertz´schen Siechenhauses. Diese Stellung behielt sie - im Rang einer Verwalterin - auch nach ihrer Heirat im Jahre 1919. Im Rechenschaftsbericht von 1908 heißt es: "Die neue Oberin, Schwester Rahel, hat sich nun zu allseitiger Zufriedenheit in ihren neuen großen und verantwortungsvollen Pflichtenkreis eingewöhnt. Wir danken ihr aufrichtigst für die liebevolle Weise, in der sie ihre Obliegenheiten erfüllt."

Im Dezember 1918 verließ Rahel Spiero nach 19 Dienstjahren den Verein für jüdische Krankenpflegerinnen zu Frankfurt am Main. Hilde Steppes Recherchen zufolge schlossen die Statuten des Schwesternvereins verheiratete Frauen keineswegs aus, so dass die Krankenschwestern möglicherweise informelle Regeln einhielten.

Rahel und Hermann Seckbach, Oberin und Verwalter des Gumpertz´schen Siechenhauses, waren 30 Jahre lang miteinander verheiratet.

Rahel und Hermann Seckbachs einzige Tochter Ruth Rosalie wurde am 15. Dezember 1919 in Frankfurt am Main geboren. Von den Nationalsozialisten nach England vertrieben, arbeitete sie dort nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs als Haushaltshilfe und Lehrerin (vgl. http://www.movinghere.org.uk/search/..\deliveryfiles\PRO\HO396_84_015\0\1.pdf, sowie http://www.london-gazette.co.uk/issues/38179/pages/433/page.pdf, Aufruf v. 26.05.2017).

Möglicherweise wurde Hermann Seckbach wie viele andere männliche jüdische Leidensgenossen nach dem Novemberpogrom 1938 vorübergehend in einem KZ festgehalten. Am 7. März 1939 musste er nach England emigrieren, begleitet von seiner Tochter Ruth. Vermutlich sollte Oberin Rahel Seckbach ihrer Familie ins Exil nachfolgen, was widrige Umstände wie der Kriegsbeginn zu Anfang September 1939 verhinderten.

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Seckbach, Rahel - Ausweisfoto / Passfoto von Oberin Rahel Seckbach, Ausweis Nr. 32622, am 19.11.1940 ausgestellt von der Jüdischen Kultusvereinigung, Jüdische G ...

© Hessisches Hauptstaatsarchiv Wiesbaden

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Dabei handelt es sich um die bislang einzige aufgefundene Fotografie von Rahel Seckbach.

Nach der Zwangsräumung des Hauses Danziger Platz 15, dem letzten Domizil des Gumpertz´schen Siechenhauses, begleitete Rahel Seckbach die Betreuten in ihre frühere Wirkungsstätte, das jüdische Krankenhaus in der Gagernstraße.

Am 18. August 1942 wurde Rahel Seckbach zusammen mit ihren Schwestern Minna und Ida Spiero in das Ghetto und Durchgangslager Theresienstadt deportiert. Sie waren zuletzt ebenfalls im Haus Danziger Platz 15 und seit dem 7. April 1941 im jüdischen Krankenhaus Gagernstraße gemeldet.

Nach zweieinhalb Jahren Haft konnten Rahel Seckbach und Minna Spiero am 5. Februar 1945 das Lager Theresienstadt mit einem Rettungstransport in die Schweiz verlassen.

Aus der Schweiz emigrierte Rahel Seckbach mit ihrer Schwester Minna Spiero zu Ehemann und Tochter nach Manchester. Die dritte Schwester, Ida Spiero, wurde 1944 nach Auschwitz deportiert. Zwei weitere Geschwister, Rosa Spiero und Oskar L. Spiero, waren noch rechtzeitig nach New York bzw. Santiago de Chile geflüchtet. Im englischen Exil verlebte das Ehepaar Seckbach noch vier gemeinsame Jahre, doch war Rahel Seckbach durch die KZ-Haft geschwächt. Hermann Seckbach überlebte seine Frau, die 1949 verstarb.

In seinem Nachruf hob ein ehemaliger Mithäftling, Rabbiner Leopold Neuhaus, hervor, wie sehr Schwester Rahel bemüht war, ihren Leidensgenossinnen und -genossen im Lager Theresienstadt zu helfen.

Rahel Seckbach verstarb am 4. September 1949 im englischen Exil mit 72 Jahren an den Folgen ihrer KZ-Haft.

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Seckbach, Rahel / Todesanzeige

Aufbau 15 (16.09.1949) 37, S. 30

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Die Todesanzeige unterschrieben Rahels Witwer Hermann Seckbach, ihre Tochter Ruth Seckbach sowie ihre Geschwister Minna, Rosa und Oskar L. Spiero.

Im Hessischen Hauptstaatsarchiv liegen zudem Entschädigungsakten von Rahel Seckbachs Schwestern Ida, Minna und Rosalie Spiero vor.

Abweichend vom Hausstandsbuch Gagernstraße (Teil 2, S. 307) wurde als Rahel Seckbachs Geburtsdatum in der Nullkartei der 6. Oktober 1876 eingetragen. Nach Abgleich mit der Datenbank des United States Holocaust Memorial Museum (https://www.ushmm.org/online/hsv/person_view.php?PersonId=1498262, aufgerufen am 24.03.2016) wird als korrektes Geburtsdatum der 23. Oktober 1876 angenommen.